（1）节食法：
是最传统的方法。以吃很少的食物甚至是不吃食物来减肥，所以身体没有足够的热量来应付基本生理机能所需要的能量。身体为了保持足够能量来应付所需，体内会自动地降低基础代谢率，并且会保存脂肪，先消耗瘦肌肉来供给基本生理机能，结果瘦肌肉越来越少，并且使肌肉强度下降，以及造成负氮平衡。而热量的代谢主要是由瘦肌肉来消耗，所以瘦肌肉的减少会使得基础代谢率越来越低。相对地，由于瘦肌肉的减少，使脂肪所占比例越来越高，形成恶性循环，这就是所谓的“溜溜球效应”（yo-yo effect）。所以常听说有人节食好几次却越减越肥，基础代谢率降低就是问题所在。除此之外，长时间的饮食不均衡，容易造成健康上的损害，并且在中断节食后，体重很容易又回升。
（2）低热量饮食 （low-calorie diet； lcd） 和极低热量饮食 （very low-calorie diet； vlcd）
低热量饮食和极低热量饮食是提供低热量 （分别为800-1500卡及400-800卡热量） 的饮食，除了热量外，所有营养素的提供都完全符合rda建议。
饮食中含有高生物价的蛋白质（45-100克 / 天）、适量醣类（100克 / 天）、少量脂肪 （含必需脂肪酸）并且增加必需的矿物质及维生素。只适用于严重肥胖 （bmi≧30）及有肥胖造成的相关疾病者，并不适用于理想体重及轻度肥胖者。和节食不同的是，此两种饮食控制法只是体重控制计画的一部份，不仅减少热量摄取，同时必需包括运动、行为修饰及营养教育的整体计画，并且摄取足够的维生素及矿物质，以避免健康上的危害。
而低热量饮食和极低热量饮食的减重效果并没有显著差异，但是低热量饮食所造成的副作用较少，所以基本上是以低热量饮食优于极低热量饮食。但是这两种方法皆会造成瘦肌肉（lean body mass； lbm） 的流失，以及疲劳、晕眩、落发，甚至心脏疾病的副作用，所以使用上必需有专业人员指导。
